치루는 주로 20~30대 남성에게 발병하며, 항문 통증과 고름 배출 같은 증상을 동반합니다. 치루의 주요 원인, 치료법, 그리고 예방을 위한 생활습관까지 자세히 알아봅니다.
목차
1. 치루란 무엇인가?
2. 치루의 주요 증상과 진단
3. 치루의 치료 방법
4. 치루 예방을 위한 생활습관
5. 결론
1. 치루란 무엇인가?
치루는 항문 근처에 생기는 만성적인 염증성 질환으로, 항문과 피부 사이에 비정상적인 통로(누공)가 생기는 것을 말합니다.
이 통로는 염증이나 감염이 원인이 되어 형성되며, 고름이나 분비물이 피부 표면으로 배출되는 특징을 보입니다.
치루는 주로 항문샘(선腺)의 감염에서 시작되며, 초기에 적절히 치료되지 않으면 만성화되어 누공이 형성됩니다.
정의와 발병 원인
항문샘 감염
- 항문샘은 대변을 배출할 때 윤활 역할을 하는 기관으로, 이곳에 감염이 발생하면 농양이 생기고, 이후 피부와 연결되는 누공이 형성될 수 있습니다.
- 농양의 자연적인 배출이 제대로 이루어지지 않으면 감염이 반복되며 치루로 진행됩니다.
생활습관 요인
- 변비와 설사와 같은 배변 문제는 항문에 지속적인 자극을 주어 염증을 유발할 수 있습니다.
- 장시간 앉아 있는 습관은 항문 주변 혈액 순환을 방해해 감염 위험을 높입니다.
흡연과 음주
- 흡연은 면역 체계를 약화시키고 항문 주변 조직의 염증 반응을 증가시킵니다.
- 음주는 항문샘의 분비와 자극을 증가시켜 감염 가능성을 높이는 요인으로 작용할 수 있습니다.
기저 질환
- 크론병과 같은 염증성 장질환을 앓고 있는 경우, 항문 주변에 염증이 발생해 치루가 생길 가능성이 높아집니다.
- 당뇨병 환자의 경우, 면역력이 약해 치루 발병 위험이 더 높아질 수 있습니다.
남성에게서 높은 발병률의 이유
호르몬과 생리학적 차이
- 남성은 여성보다 항문 주변의 지방 조직이 더 많아 감염이 확산될 가능성이 큽니다.
- 남성 호르몬은 염증 반응을 유발할 가능성이 더 높게 작용할 수 있습니다.
생활습관 차이
- 남성은 음주와 흡연, 육류 섭취가 많아 항문샘 감염의 위험 요인이 되는 생활습관을 가질 가능성이 높습니다.
- 좌식 생활과 스트레스가 많은 직업군에 속한 경우도 많아, 항문 건강 관리가 소홀해질 수 있습니다.
직업적 요인
- 운전, 사무직 등 오래 앉아 있는 직업군은 항문 주변 혈류 순환을 방해하여 염증과 감염의 위험을 높입니다.
건강 관리 소홀
- 남성은 여성에 비해 건강 이상 징후를 무시하거나 병원 방문을 미루는 경향이 있어 치루가 초기 단계에서 적절히 치료되지 않고 만성화되는 경우가 많습니다.
2. 치루의 주요 증상과 진단
치루는 초기에는 단순한 염증으로 오인되기 쉬워 조기 발견이 어려울 수 있습니다.
그러나 시간이 지나면서 증상이 악화되고 합병증으로 이어질 위험이 있으므로, 증상을 정확히 이해하고 적절히 대처하는 것이 중요합니다.
주요 증상
항문 주위 통증
- 치루의 가장 흔한 증상으로, 배변 시 또는 앉아 있을 때 통증이 심해질 수 있습니다.
- 염증과 감염이 진행됨에 따라 통증이 지속적으로 나타날 수 있습니다.
부종과 발적
- 항문 주변이 붓고 붉게 변하는 부종과 발적이 관찰됩니다.
- 이는 염증 반응으로 인해 발생하며, 만지면 따뜻하거나 통증이 느껴질 수 있습니다.
고름 배출
- 치루가 진행되면 항문 주변 피부 표면에서 고름이 배출됩니다.
- 고름 배출이 일시적으로 증상을 완화할 수 있지만, 이는 감염이 완전히 제거된 것이 아니며 반복적으로 나타날 가능성이 높습니다.
항문 주변 가려움증과 자극감
- 분비물이 지속적으로 나오면서 피부가 자극을 받아 가려움증이 생길 수 있습니다.
- 이로 인해 항문 주위 피부 상태가 더욱 악화될 수 있습니다.
발열 및 전신 증상
- 심한 염증의 경우 발열, 피로감 등 전신 증상이 동반될 수 있습니다.
- 이는 감염이 체내로 확산되고 있다는 신호일 수 있습니다.
진단받기 위한 병원 방문 시기
치루는 조기 진단이 매우 중요합니다. 증상이 나타나면 가능한 빨리 병원을 방문하여 전문적인 진단과 치료를 받아야 합니다.
치루 의심 증상이 나타날 때
- 항문 주변의 통증, 붓기, 고름 배출 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
- 이러한 증상이 반복되거나 지속될 경우, 치루로 진행될 가능성이 높습니다.
다른 항문 질환과 혼동되는 경우
- 치루는 치핵(치질)이나 항문 농양 등과 증상이 유사할 수 있습니다.
- 전문의의 진단을 통해 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료법을 결정하는 것이 중요합니다.
진단 방법
- 문진 및 신체 검사: 항문 주변의 증상을 관찰하고 병력과 증상을 확인합니다.
- 영상 검사: 항문 초음파나 MRI를 통해 누공의 위치와 크기를 정확히 파악합니다.
- 항문경 검사: 항문 내부를 직접 관찰하여 추가적인 병변이 있는지 확인합니다.
3. 치루의 치료 방법
치루는 자가 치유가 어렵고, 염증과 감염이 반복되는 질환이므로 대부분의 경우 수술적 치료가 필요합니다.
최근에는 환자의 삶의 질을 고려해 괄약근 기능을 최대한 보존하는 수술법이 개발되면서 치료 효과와 안전성이 크게 향상되고 있습니다.
수술적 치료의 최신 기술
치루 치료의 핵심은 감염 부위를 제거하고, 새로운 누공 형성을 방지하는 것입니다. 최근에는 환자의 괄약근 손상을 최소화하면서 효과적인 치료를 제공하는 다양한 최신 기술이 사용되고 있습니다.
치루 절개술 (Fistulotomy)
- 가장 일반적으로 시행되는 수술법으로, 누공을 절개하여 염증과 감염 부위를 제거합니다.
- 단순한 치루에 효과적이며, 수술 후 빠른 회복이 가능합니다.
치루 플랩 수술 (Advancement Flap Surgery)
- 누공의 내부 구멍을 막아 치유를 유도하는 수술법으로, 복잡한 치루에 사용됩니다.
- 항문 점막을 사용해 누공을 덮으므로 조직 손상을 최소화할 수 있습니다.
LIFT 수술 (Ligature of Intersphincteric Fistula Tract)
- 괄약근 사이의 누공을 결찰하여 제거하는 최신 기술로, 괄약근 손상을 줄이는 데 효과적입니다.
- 복잡한 치루와 재발성 치루 환자에게 적합합니다.
치루 플러그 삽입술
- 생체 적합 물질로 제작된 플러그를 누공에 삽입하여 감염 경로를 차단하는 비침습적 방법입니다.
- 수술 시간이 짧고, 합병증 발생 가능성이 낮습니다.
변실금을 줄이는 괄약근 보존 수술
치루 수술의 가장 큰 우려는 괄약근 손상으로 인한 변실금 발생 가능성입니다. 이를 해결하기 위해 괄약근 기능을 보존하는 다양한 수술법이 도입되고 있습니다.
괄약근 보존 기술의 필요성
- 항문 괄약근은 배변을 조절하는 중요한 역할을 합니다.
- 수술 중 괄약근이 손상되면 배변 조절이 어려워지는 변실금이 발생할 수 있습니다.
괄약근 보존을 위한 대표적인 방법
- LIFT 수술: 괄약근을 절개하지 않고 누공을 결찰하여 치료하는 방법으로, 변실금 발생 위험이 거의 없습니다.
- 치루 플러그 삽입술: 괄약근에 영향을 주지 않고 누공을 막아 감염 경로를 차단합니다.
- 치루 플랩 수술: 내부 누공을 점막으로 덮는 방법으로 괄약근 기능을 유지할 수 있습니다.
수술 후 관리
- 괄약근 보존 수술 후 좌욕과 약물 치료를 통해 감염을 예방하고 회복을 촉진해야 합니다.
- 수술 부위의 염증을 줄이고 괄약근의 회복을 도와주는 물리치료도 병행할 수 있습니다.
4. 치루 예방을 위한 생활습관
치루는 생활습관 개선을 통해 발병 위험을 낮출 수 있는 질환입니다.
특히 항문 주변 청결 관리와 건강한 식습관은 치루를 예방하는 데 있어 핵심적인 역할을 합니다.
청결 관리와 섬유질이 풍부한 식단
항문 주변의 청결 관리
- 배변 후 깨끗이 씻기: 부드러운 티슈나 항문 전용 세정제를 사용하여 항문 주변을 청결하게 유지합니다.
- 항문 건조 유지: 배변 후 물기나 습기를 완전히 제거하여 세균 증식을 방지합니다.
- 좌욕 습관화: 온수 좌욕은 항문 주위 혈액 순환을 돕고 염증과 자극을 완화하는 데 효과적입니다.
섬유질이 풍부한 식단 유지
- 식이섬유 섭취: 채소, 과일, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 음식은 배변 활동을 원활하게 하고 변비를 예방합니다.
- 수분 충분히 섭취하기: 하루 2리터 이상의 물을 마셔 변을 부드럽게 하고 배변 시 부담을 줄입니다.
- 자극적인 음식 피하기: 매운 음식, 기름진 음식 등은 항문 주변을 자극할 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
규칙적인 생활과 스트레스 관리
규칙적인 생활
- 규칙적인 배변 습관: 매일 같은 시간에 배변을 시도하여 장의 리듬을 안정화시킵니다.
- 장시간 앉아 있는 습관 줄이기: 오랜 좌식 생활은 항문 주위 혈류를 방해해 염증 가능성을 높입니다. 30분마다 자리에서 일어나 가벼운 스트레칭을 해보세요.
- 적절한 운동: 걷기, 요가, 자전거 타기와 같은 가벼운 유산소 운동은 장 건강을 돕고 항문 주변의 혈액 순환을 개선합니다.
스트레스 관리
- 스트레스와 장 건강의 관계: 스트레스는 면역 체계를 약화시키고 염증 반응을 촉진할 수 있습니다.
- 명상과 호흡 운동: 하루 10분의 명상과 깊은 호흡은 스트레스를 완화하고 정신 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.
5. 결론
치루는 초기에는 단순한 증상으로 보일 수 있지만, 적절히 관리하지 않으면 만성화되어 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환입니다.
하지만 청결 관리, 섬유질이 풍부한 식단, 규칙적인 생활, 스트레스 관리를 통해 발병 위험을 낮추고 건강한 항문 상태를 유지할 수 있습니다.
특히, 생활 속 작은 실천이 치루 예방의 핵심입니다.
매일 규칙적인 배변 습관을 유지하고, 항문 주변을 청결하게 관리하며, 스트레스를 효과적으로 해소한다면 치루뿐 아니라 다른 항문 질환도 예방할 수 있습니다.
